再び　だじゃれのススメ

本屋に行くと，英単語の覚え方についての本がたくさん出ている。
最近は「語源で覚える」というのをよく目にする。
例えばaquaは「水」を表す。aquaを含む語は「水」と関連をもつ。Aquariusは「水瓶座」，aquariumは「水族館」，aquaticは「水の，水中の」という形容詞だ。なるほど，こうすればaquaという語源を１つ覚えれば，関連する数語を覚えられる。
だが，中国語では「語源で覚えよう」と主張する単語帳は１冊もない。そんなスローガンも聞いたことがない。なぜか。
そんなことを声高に叫ばなくとも，誰もが「語源」で覚えているからである。
“多少”は「多い＋少ない→いくら？」の意味である。さらに“钱”は「銭，お金」の意味である。組み合わせれば“多少钱?”で「いくらのお金」つまり金額を「いくら？」と聞く言い方だ。
“对不起”の“对”は「対になる，向き合う」ということだ。そのあとの“不起”は「〜できない」ことを表す。すると「向き合うことができない→顔向けできない→申し訳ない，ごめんなさい」となる。
このように，漢字１字が１語源をなす。そんなことを特に言われなくとも，みんなこれで理解している。
だれもが語源で理解しているから，それ以外の覚え方もさっぱりなかった。例えば「だじゃれ」による記憶術，これも英語なら十数冊は類書が出ている。
「語源派」がどことなく学問的なのに対し，「だじゃれ派」はできない者の窮余の一策ととられがちだ。しかし，だじゃれこそは，音をつかまえる工夫である。
“对不起”を「顔向けする＋できない」として覚えるのは，漢字を見て，その語源から意味を導きだすにはいい。しかしduìbuqi （ドイブチー）という音を覚える方策にはならない。
外国語はまず音である。中国語も外国語である。
しかし，中国語は漢字で書き表されるため，われわれ日本人はどうしても漢字から理解しようとする。事実，漢字は意味を直接的に表し得るために，日本人学習者にこの上ない便宜を与えている。目でみればわかってしまう。その分，肝心な外国語としての音がおろそかになる。
もし，中国語が漫画のふきだしのように，空中にセリフが漢字で出たら，日本人はみんな目で中国語に触れることができる。中国語を理解する割合も大いにアップするだろう。しかし，言葉は音であり，音は目に見えない。
この音を記憶に留めるには，駄洒落は，面白い，そして有効な手段なのである。
では「だじゃれ」では「いくら？」という意味の“多少钱?” Duõshao qián?はどう覚えるか。これは「ドアチェーン，いくら？」と記憶する。
Duõshao qián?と「ドアチェーン」はよく似ている。中国に旅行にゆき，お店で欲しい品物を指差して「ドアチェーン？」と言えばきっと通じる。
“对不起”とお詫びするときは「ごめんね，デブチン」と覚える。これで人に謝る場面では一言「デブチン」といえば大丈夫だ。
こんな調子の「空耳中国語」が，いま私の周りではちょっとしたブームだ。私のウェブサイトをみた友人が，「こんなのはどうだ？」とメールをくれる。それがなかなか力作，傑作ぞろいなのである。
例えば，必須表現の「これは何ですか」，中国語では“这是什么?” Zhè shì shénme?という。「これは何ですか。銚子（の）サンマ？」と覚える。
「あなたの名前は？」は“您贵姓?” Nín guìxìng?だ。「憎いシーン，演じていたあなたのお名前は？」というのはどうか，と提案してくる。
これは立派な企画になりそうだ。あまりネタをばらすのもなんだからこのぐらいにしておこう。